激光切割原理類似于氧乙炔切割。它是用激光作為預熱熱源，用氧氣等活性氣體作為切割氣體。噴吹出的氣體一方面與切割金屬作用，發生氧化反應，放出大量的氧化熱;另一方面把熔融的氧化物和熔化物從反應區吹出，在金屬中形成切口。由于激光切割過程中的氧化反應產生了大量的熱，所以激光切割所需要的能量只是熔化切割的1/2，大大提高了生產效率。
激光切割加工與其他熱切割方法相比較，總的特點是切割速度快、質量高。具體概括為如下幾個方面。切割質量好：由于激光光斑小、能量密度高、切割速度快，因此激光切割能夠獲得較好的切割質量。激光切割切口細窄，切縫兩邊平行并且與表面垂直，激光切割零件的尺寸精度可達±0.05mm。激光切割表面光潔美觀，可以作為后一道工序，無需機械加工。
鞏義管我激光切割加工設備可切割30mm以下的碳鋼板，在激光束中加氧氣可切20mm厚的不銹鋼板，但加氧切割后會在切割面形成薄薄的氧化膜。激光切割的大厚度可增加到35mm，切割部件的尺寸誤差在±0.5mm。降低了后續工藝處理的成本，所以，在大生產中采用激光切割還是可行的。由于沒有刀具加工成本，所以激光切割設備也適用生產小批量的原先不能加工的各種尺寸的部件。
